中水的用途主要有两种: 

一种是将其水处理到饮用水的标准而直接回用到日常生活中，即实现水资源直接循环利用，这种处理方式适用于水资源极度缺乏的地区，但投资高，工艺复杂。南非、纳米比亚等国家已经建起了饮用再生水制造工厂。

另一种是将其水处理到非饮用水的标准，主要用于不与人体直接接触的用水，如便器的冲洗，地面、汽车清洗，绿化浇洒，以及消防等，这是通常的中水处理方式。用于水景、空调冷却等用途的中水水质标准还应有所提高。美国、以色列、日本和我国等大多数国家都是将中水用于这些途径。